Циркуляционный контур
Система водяного отопления содержит:
• отопительные приборы, нагреваемые проточной горячей водой (радиаторы, конвекторы);
• циркуляционный контур (систему трубопроводов, обеспечивающих циркуляцию воды через отопительные приборы, и вспомогательные элементы циркуляционного контура: вентили, расширительный бак, воздухосборник и т. д.);
• источник горячей воды (котел).

Принципиальная схема такова: котел вырабатывает горячую воду, она по системе трубопроводов поступает в радиаторы, отдавая свое тепло, и возвращается опять в котел; там она снова нагревается и так по кругу. Все это вместе взятое называется "замкнутый циркуляционный контур".

Незамерзающий теплоноситель
Вода остается непревзойденным теплоносителем не только по доступности, но и по теплофизическим характеристикам. При круглогодичном отоплении дома она как хладагент циркуляционного контура отопления вне конкуренции. Но если зимой дом какое-то время не отапливается, вода замерзнет и в силу ее уникального свойства расширяться при замерзании разрушит элементы контура отопления. Наилучшая замена воде в качестве хладагента — сорокаградусный раствор этилового спирта. Но эта жидкость обладает другими уникальными свойствами, которые могут получить приоритет, — и система лишится теплоносителя. Поэтому для систем отопления можно рекомендовать специально разработанную незамерзающую жидкость на основе моноэтиленгликоля. Добавлять воды более половины не рекомендуется, так как антикоррозионные присадки становятся неэффективными и возможно образование коррозии, накипи и осадков.

Особенности применения
В рабочем диапазоне температур антифриз, по сравнению с водой, имеет в 3-5 раз большую вязкость и на 10-15% меньшую теплоемкость, поэтому расчетный расход циркуляционного насоса следует принимать на 10% больше, а расчетный напор — на 60% выше. Теплоносители имеют коэффициент температурного расширения больше, чем вода, следовательно, колебания объема жидкости в циркуляционном контуре также будут большими, чем для воды. Поэтому при использовании теплоносителя устанавливать расширительный бак нужно соответственно. Для отопительных систем с электрокотлами рекомендуется проверить параметры циркуляционного насоса и при необходимости заменить его на более мощный. Не рекомендуется использовать теплоносители в системах с котлами электродного типа. Не рекомендуется заливать теплоносители в системы, изготовленные из оцинкованных труб, так как водогликолевая смесь при взаимодействии с цинком образует чрезвычайно объемистые осадки, которые могут практически полностью перекрыть сечение труб и в результате блокировать работу системы.

Подготовка системы
Места соединений в системах следует уплотнять прокладками из стандартной резины, паронита, тефлона или льном с таким герметиком, который устойчив к этиленгликолю. В связи с высокой текучестью этиленгликоля следует обратить особое внимание на качество монтажа. Перед заливкой теплоносителя в новую систему отопления или кондиционирования следует произвести гидроиспытания и проверить ее работу при положительной температуре на воде, а при отрицательной — на антифризе. При обнаружении негерметичности слить жидкость, устранить протечки и вновь испытать. Перед заливкой теплоносителя в старую систему необходимо предварительно ее промыть жидкостью для очистки поверхностей.

Запуск системы
Для более быстрого удаления пузырьков воздуха из теплоносителя рекомендуется после заполнения системы выдержать ее без давления в течение 2-3 часов. Запуск и разогрев системы отопления при температуре ниже 0°С необходимо производить в несколько этапов, предварительно установив регулятор температуры на котле в минимальное положение.

Недостаточно просто подобрать тепловые приборы, нужно еще грамотно выбрать точки их размещения. Почему это важно? Традиционный способ обогрева помещений печами и каминами имеет один принципиальный изъян: неравномерное распределение тепла. Почему так происходит? Тепло уходит из комнаты (или холод приходит в нее) через окна. Именно они являются слабым звеном в системе тепловой защиты жилого помещения. Восполняется это тепло источником, который, как правило, располагается у внутренней перегородки помещения. Это выгодно энергетически — ведь чуть ли не половина тепла печи или камина, будь они расположены у наружной стены, там, где окна, обогревала бы улицу. Кроме того, печь у внутренней стены, как правило, обогревает не одно, а два или три смежных помещения. Но выгода оборачивается дискомфортом — в помещении создается направленный поток тепла от печи к окну, возникает сквозняк, комната прогревается неравномерно. Однако этот минус, присущий локальному, сконцентрированному в одном месте источнику тепла, можно превратить в плюс, если вынести его из жилой зоны (это будет, например, котел). Он передаст тепло компактным многочисленным радиатором и позволит избежать описанного дискомфорта. Для этого же радиаторы устанавливают в наиболее холодных точках — под окнами и у глухих наружных стен. Такой прием — обогревать те места наружного ограждения какого-либо объема, где теплоизоляция не справляется, — называют активной теплоизоляцией. Окна — это и есть те места ограждения, где теплоизоляция не справляется, ведь теплопроницаемость окон ниже, чем стен.

Есть еще один важный момент — эффективность радиатора. Будем считать, что эта эффективность стопроцентная, если радиатор отдает расчетную мощность в комнату. К этому и надо стремиться, но не всегда это получается. Если обогревать комнату радиатором водяного отопления, количество отдаваемого им тепла зависит от условий движения воздуха вокруг него. Ведь вода (или другой тепловой агент) нагревает поверхность радиатора, которая отдает тепло воздуху в комнате. Если радиатор находится в нише под окном и закрыт глухим декоративным экраном, воздух мало что у него возьмет, и горячая вода унесет свое тепло в другое помещение. С другой стороны, если экрана нет, но радиатор слишком придвинут к стене, значительная часть тепла уйдет на нагрев этой стены, а значит — улицы.

Крепят радиаторы на некотором расстоянии от стены, чтобы обеспечить движение воздуха, отнимающего тепло у задней части радиатора. Следует учитывать, что затрудненный доступ воздуха к радиатору уменьшает его эффективность. Всегда полезно между радиатором и стеной установить теплоотражающий экран, например, из металлизированной фольги — это увеличит количество отдаваемого комнате тепла. Напротив, глухой экран перед батареей, поднятый над полом на четверть высоты батареи, совершенно открытой сверху, позволяет увеличить теплосъем на 5-10% благодаря интенсивному движению воздуха между батареей и экраном. При расположении радиатора под окном он должен иметь длину 70-85% от ширины окна (при этом доступ к вентилям должен быть удобным). Поэтому при широких окнах скорее всего понадобятся радиаторы малой высоты (но зато длинные), а при узких окнах — наоборот, высокие.